Kompleks witamin B₂ obejmuje cztery różne rozpuszczalne w wodzie witaminy:

• ryboflawinę (wit. B₂),
• niacynę (wit. B₃) (czyli kwas nikotynowy i amid kwasu nikotynowego),
• kwas pantotenowy (wit.B₅),
• kwas foliowy.
  

Najczęściej jako witaminę B₂ wymienia się jedynie ryboflawinę.


    Ryboflawina wchodzi w skład około 60 enzymów potrzebnych do przemiany ligniny w ludzkim organizmie. Odgrywa ona także rolę w przemianie węglowodanów, białka, tłuszczy czyli w uzyskaniu energii. Ryboflawina podobnie jak witamina A wpływa dodatnio na wzrok oraz odgrywa znaczną rolę w procesie gojenia się ran.
Ryboflawinę wytwarzają bakterie w jelitach. Im więcej spożywa się bogatego w błonnik pożywienia, tym więcej tworzy się ryboflawiny, której jednak organizm ludzki nie potrafi w pełni wykorzystać. W małych ilościach gromadzi się w wątrobie, sercu i nerkach nadmiar jest wydalany.
Bogatymi w ryboflawinę źródłami są :

wątroba wieprzowa itp.	3,17	mg	/	100g produktu,
drożdże piwne	4,00	mg	/	100g produktu,
ser Camembert (30% tłuszczu)	0,6	mg	/	100g produktu,
łosoś	0,35	mg	/	100g produktu,
ser Ementaler (45% tłuszczu)	0,33	mg	/	100g produktu,
mięso wieprzowe (schab)	0,31	mg	/	100g produktu,
zarodki pszenne	0,72	mg	/	100g produktu,
mleko krowie (3,5% tłuszczu)	0,18	mg	/	100g produktu,
mleko owcze	0,36	mg	/	100g produktu,
jogurt naturalny (2% tłuszczu)	0,22	mg	/	100g produktu,
ser twarogowy	0,40	mg	/	100g produktu.

    Niedobór ryboflawiny spowodować może pękanie skóry i tak zwane zajady w kącikach ust. Dalszymi skutkami braku tej witaminy są: osłabienie wzroku, światłowstręt i zakłócenia w systemie nerwowym. Rzadko jednak stwierdza się u ludzi przypadek braku ryboflawiny, a w większości przypadków ma miejsce niedobór wielu witamin z grupy B-kompleks. Niedobór ryboflawiny najczęściej jest w wyniku wadliwej resorpcji w układzie trawiennym niż zbyt niskiego jej spożywania w pokarmach. Słaba resorpcja z układu trawiennego ryboflawiny wynika z wadliwej pracy wątroby.



    Kolejną witaminą wchodzącą w skład kompleksu B₂ jest niacyna. Zapotrzebowanie na niacynę rośnie wraz z zapotrzebowaniem na kalorie. Wraz z wysiłkiem fizycznym rośnie jej zapotrzebowanie. Niacyna może być wytwarzana w organizmie człowieka z aminokwasu tryptofanu. Niacyna zaopatruje organizm z mięsa, podrobów, ryb, ziemniaków, produktów zbożowych, owoców, roślin strączkowych i drożdży.
Zawartość niacyny (B₃) w wybranych produktach spożywczych:

wątroba wieprzowa	15,7	mg	/	100g produktu,
orzeszki ziemne świeże	15,3	mg	/	100g produktu,
drożdże piekarnicze	14,2	mg	/	100g produktu,
sardynki	9,7	mg	/	100g produktu,
makrela	7,7	mg	/	100g produktu,
mięso wieprzowe	6,5	mg	/	100g produktu,
ryż niepolerowany	5,2	mg	/	100g produktu,
pszenica	5,1	mg	/	100g produktu,
groch żółty łuskany	3,0	mg	/	100g produktu,
ziemniaki surowe	0,5	mg	/	100g produktu,
szparagi surowe	1,0	mg	/	100g produktu,
jabłka	0,2	mg	/	100g produktu.

    Niacyna stanowi ważny składnik enzymów sterujących przemianą węglowodanów, tłuszczów i białka. Niezbędna jest do normalnego działania systemu nerwowego i skóry. Klinicznym objawem głębokiego niedoboru wit. B₃ powszechna była niegdyś pelagra, choroba charakteryzująca się wypryskami, biegunką i stanem majaczenia. Współcześnie niepełnobjawowe niedobory, objawiają się niestrawnością, osłabieniem, nieprzyjemnym zapachem z ust, bólami stawów, a także utratą poczucia humoru i bólami głowy.  U osób bardzo podatnych wywołuje depresję, otępienie a nawet schizofrenię.
Nadmiar niacyny (B₃) może ujawnić się jedynie wskutek zażywania leków np. dla obniżenia cholesterolu we krwi. Jednakże potrzebne w danym procesie leczenia wysokie dawki niacyny spowodować mogą nie zamierzone skutki uboczne. Pojawia się swędzenie skóry, bóle głowy i żołądka, nudności i biegunki. Należy się też liczyć ze zwiększoną zawartością kwasu moczowego we krwi. Po odstawieniu leków wymienione zmiany powinny ustąpić.



    Kwas pantotenowy występuje w wystarczających ilościach w naszym pożywieniu, ale złudne byłoby przypuszczenie, że jest go zawsze wystarczająco. Niedobór powoduje obniżenie poziomu cukru we krwi, co objawia się uczuciem wyczerpania, a także zmniejszenia wydzielania adrenaliny, która potrzebna nam jest do pokonywania trudności w sytuacjach stresowych, powoduje również zaburzenia trawienia, zaparcia i wrzody, siwienie włosów i zmiany skórne. Witamina B₅ stymuluje czynność nadnerczy, zapobiega łatwemu męczeniu się, zwiększa produkcję przeciwciał i pomaga w zwalczaniu infekcji.
Zawartość witaminy B₅ w wybranych produktach spożywczych:

wątroba	7 – 10	mg	/	100g produktu,
drożdże	5,3	mg	/	100g produktu,
żółtko	4,2	mg	/	100g produktu,
grzyby	2 – 2,7	mg	/	100g produktu,
zarodki pszenne	2,2	mg	/	100g produktu,
orzeszki ziemne	2,1	mg	/	100g produktu.

    Pod tym pojęciem kryje się pewna grupa substancji zbliżonych do siebie pod względem chemicznym. U osób zdrowych kwas foliowy wytwarza się w jelitach, ale te ilości nie pokrywają dziennych potrzeb człowieka. Szczególnie potrzebują go kobiety w ciąży oraz karmiące, bo bierze on udział w procesie tworzenia się krwi wraz z witaminą B₁₂ .
Należy jednak wiedzieć, że duże ilości witaminy C powodują utratę kwasu foliowego, dlatego gdy przyjmujemy dużo witaminy C należy uzupełnić kwas foliowy.
W wyniku niedoborów kwasu foliowego powstaje niedokrwistość megaloblastyczna, depresja, psychoza i napady padaczkowe, utrata apetytu, pieczenie języka i zaburzenia przewodu pokarmowego.
Najlepsze źródła naturalne to zielone warzywa liściaste, wątroba, żółtka jaj, marchew, melony, dynia, awokado, fasola.
Zawartość kwasu foliowego w wybranych produktach spożywczych:

wątroba	0,108	mg	/	100g produktu,
zarodki pszenne	0,271	mg	/	100g produktu,
brokuły	0,103	mg	/	100g produktu,
sałata endywia	0,116	mg	/	100g produktu,
szpinak	0,134	mg	/	100g produktu,
drożdże piekarnicze	0,930	mg	/	100g produktu,
orzechy włoskie	0,055	mg	/	100g produktu.

Ważne dla kobiet w ciąży: zapotrzebowanie u kobiet ciężarnych  w kwas foliowy jest bardzo wysokie. Z badań brytyjskich wynika, że spotykany u noworodków rozszczep podniebienia czy kręgosłupa ma swoje źródło w niedoborze . Kwas foliowy należy przyjmować wraz z witaminą B₁₂ ponieważ przy jej współudziale jest w organizmie aktywny.